Meiosi: particolare divisione cellulare che porta alla formazione di cellule riproduttive (sessuali) a partire da una unica cellula madre

Dal greco mèion = minore, diminuito.

 

Meiosi: negli organismi eucarioti è la divisione cellulare che porta alla formazione di cellule riproduttive (gameti o, nel caso Micologico, spore gamiche o spore sessuali) da un'unica cellula madre diploide.

 

A grandi linee il processo meiotico si realizza tramite due divisioni consecutive del nucleo di una cellula con corredo cromosomico diploide. Al termine della meiosi (che avviene in più fasi di ricombinazione cromosomica e di duplicazione cellulare) si vengono a creare "quattro cellule figlie" tutte diverse tra di loro, ciascuna delle quali avrà corredo cromosomico aploide

 

Tale processo può ricordare il processo detto mitosi; tuttavia con la meiosi si verifica una riduzione del corredo cromosomico: da corredo "a doppia copia" (diploide) a corredo "a singola copia" (aploide); mentre nella mitosi (che interessa generalmente il processo riproduttivo agamico o asessuato) si vengono a creare soltanto due "cellule figlie" che hanno lo stesso numero di cromosomi della cellula madre.

 

La meiosi è caratteristica di tutti gli esseri viventi che si riproducono per via gamica (o sessuale; cioè tramite gameti di opposta sessualità). Infatti successivamente alla meiosi, ogni "genitore" metterà a disposizione, durante l'atto riproduttivo, un corredo cromosomico semplice (o "aploide" o "dimezzato"); per esempio nella riproduzione dei mammiferi avremo un corredo cromosomico aploide messo in gioco sia dalla femmina (con la sua "cellula ovulo") che dal maschio (con la sua "cellula spermatozoo"). Dal rimescolamento (e conseguente somma dei corredi cromosomci) che avviene nell'atto riproduttivo ("crossing-over" = incrocio esterno) scaturisce la fondamentale ricombinazione genetica dei cromosomi che è alla base dell'evoluzione degli organismi viventi eucarioti; si viene infatti a "ricostituire" una cellula con corredo cromosomico diploide (detta "zigote") che si svilupperà nel nuovo individuo e che sarà diverso dai genitori.

 

 

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Termine Enciclopedia Illustrata curato e redatto per AMINT da Alessandro Francolini.