Ifa / Ife: cellule fondamentali il cui insieme costituisce il fungo nella sua interezza: micelio e sporoforo
Dal greco hyfê = tessuto, tela, ma anche ragnatela.
In Micologia la ifa è l'elemento primario dei funghi: l'insieme delle ife, infatti, costituisce il fungo nella sua interezza, cioè micelio e corpo fruttifero (o sporoforo o carpoforo: cioè ciò che viene impropriamente denominato "fungo").
Normalmente una ifa è di forma cilindracea, cava all'interno, settata o meno; si collega alle altre ife con giunzioni dette setti muniti o meno di giunti a fibbia, ed ha tra le funzioni principali quella strutturale e quella di trasporto delle sostanze nutritizie.
A grandi linee le ife vengono così suddivise:
# Ife miceliari che sono presenti nel substrato e costituiscono il tallo del fungo.
# Ife fondamentali o scheletriche (o scheletiche) con funzione di sostegno del carpoforo.
# Ife connettive che collegano le ife fondamentali e trasportano gli elementi nutritivi.
# Ife scheletro-connettive con funzionalità intermedie tra quelle connettive e quelle scheletriche.
# Ife generatrici (o germinative) che formano l'imenio.
# Ife escretorie (o escretrici) che trasportano le sostanze escretive e secretive; tra le ife escretorie si collocano, tra le altre, anche le ife oleifere e le ife lacticifere (o laticifere) che contengono al loro interno il latice (tipiche, ad esempio, dei Lactarius o delle Russula e di qualche specie di Mycena, anche se non esclusivamente).
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Se le ife di molte specie sono esternamente lisce, vi sono viceversa alcune specie le cui ife (soprattutto nella pileipellis) presentano esternamente decorazioni granulose e/o cristalline; in tal caso possiamo avere, per esempio:
# Ife incrostate.
# Ife primordiali incrostate.
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La forma delle ife è assai varia e può andare da quella allungata e filamentosa a quella più raccolta e globosa fino a quella sferoidale (sferociti).
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Per alcune immagini vedere alle voci sopra indicate.
Per un esempio di come un intreccio di ife dia origine a una struttura che, a occhio nudo, sembri decisamente compatta e uniforme, vedere alla voce Funicolo.
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Termine Enciclopedia Illustrata curato e redatto per AMINT da Alessandro Francolini.